Fin de l’école-caserne : la réforme scolaire aux environs de 1900

Au XIXe siècle, on distinguait deux modèles d’école : les monastères et les casernes. Ce n’est que dans les années 1900 que l’école connaît une véritable transformation, notamment grâce au mouvement de réforme de la vie. Ce mouvement de réforme a permis de définir de nouveaux objectifs et de nouvelles méthodes pédagogiques, mais aussi de changer la construction et le mobilier des écoles. Le travail intellectuel théorique n’est plus le seul à être valorisé : on accorde désormais de l’importance au travail manuel. D’autre part, les nouvelles connaissances en matière d’hygiène et d’ergonomie encouragent les réformes. Cette évolution touche également la production : en effet, pour répondre à la forte demande, le mobilier scolaire est désormais fabriqué de manière industrielle et non plus artisanale.

Lumière, air et soleil : des années 1920 aux années 1930

Après l’arrêt de la production de mobilier scolaire pendant la Première Guerre mondiale et au cours des années de forte inflation, des réformateurs scolaires ainsi que des hommes politiques socialement engagés de la République de Weimar s’efforcent de trouver des solutions innovantes. On assiste alors à la construction d’édifices scolaires marquants dans le style de la Nouvelle Objectivité. Peu de temps après, la crise économique mondiale entraîne un nouveau ralentissement dans la construction d’écoles et la production de mobilier scolaire.

L’enfant au centre de la pédagogie : progrès au niveau international jusqu’en 1945

L’arrivée au pouvoir du parti national-socialiste en 1933 met fin brutalement à tous les efforts de réforme démocratique scolaire en Allemagne. Toutefois, le mouvement continue à se développer dans les autres pays. Une pédagogie « partant de l’enfant » met l’accent sur la construction de pavillons à un étage que l’on peut ouvrir rapidement et facilement afin de donner des cours en plein air.

Début d’une ère nouvelle : l’école après la Seconde Guerre mondiale

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, 60 % des locaux scolaires en Allemagne sont détruits. De plus, le grand nombre de réfugiés et de personnes déplacées entraîne une augmentation du nombre d’élèves. Les ressources financières et les matières premières se font rares. Vers 1950, la construction des écoles en Allemagne s’accompagne de l’espoir d’un renouveau, notamment grâce au « miracle économique ». L’école en plein air devient à nouveau le symbole de la libération. Ainsi, le plan de reconstruction français prévoit pour Mayence une école sur le modèle de la célèbre école en plein air de Suresnes (France). 
Cependant, pour des raisons financières, on assiste rapidement à l’émergence d’écoles plus compactes, dont certaines adoptent même les principes du mouvement de réforme. Une réorientation fondamentale du système scolaire connaît toujours des revers. Ce développement se poursuit également au niveau international.

Égalité des chances : le tournant des années 1960/1970

À cette époque de construction scolaire intense et de réformes pédagogiques, une nouvelle forme d’école est créée : la « Gesamtschule » (école intégrée). Cette filière veut promouvoir l’égalité des chances pour les enfants et les adolescents de toutes les classes sociales. Malheureusement, elle n’a jamais été vraiment acceptée par la population qui voyait en elle « une usine d’apprentissage bureaucratique ». Gesamtschule Mümmelmannsberg à Hambourg.
D’autres bâtiments scolaires sont également construits en parallèle. Le mobilier scolaire doit désormais être aussi flexible, léger et empilable que possible.

Éloge de la diversité : l’école aujourd’hui

L’architecture scolaire moderne se caractérise avant tout par sa diversité. De nouvelles variantes et de nouveaux concepts spatiaux voient le jour régulièrement et permettent d’aménager l’environnement scolaire de façon variée et stimulante. Malheureusement, en raison de la diminution du nombre d’élèves, la construction de nouveaux bâtiments scolaires s’est faite plus rare.Toutefois, depuis les années 2020, ce nombre connaît à nouveau une hausse en Allemagne, notamment grâce à l’immigration. Les écoles doivent donc répondre à de nouvelles exigences telles que la durabilité, la numérisation, la prise en charge des élèves tout au long de la journée, l’intégration et l’inclusion.

La transformation et la rénovation des bâtiments offrent aussi la possibilité de créer des espaces de vie et d’apprentissage innovants. École Gustav-Heinemann à Rastatt, Allemagne, 1995.